Países como China, Brasil, Turquía, Rusia y Austria son ricos en magnesio y estuvieron entre los primeros productores de materia prima de magnesio.
El magnesio es el noveno elemento más abundante en la corteza terrestre y el tercer elemento más abundante en la composición del agua de mar.
Propiedades Físicas del Magnesio
Es un metal generalmente sólido de tipo paramagnético con puntos de fusión y ebullición de 650°C y 1090°C.
El magnesio es muy inflamable, especialmente en forma de polvo o virutas, pero no en forma sólida. Esto se debe a que generalmente son impermeables y están protegidos del oxígeno ambiental por una capa de óxido muy difícil de eliminar.
Es el octavo elemento más abundante en la corteza terrestre y pertenece a un grupo de metales conocidos como metales alcalinotérreos (grupo), junto con el berilio, calcio, estroncio, bario y radio.
Su electrónica les otorga dos electrones en el orbital s y por ello son todos elementos muy reactivos, aunque en menor medida que los que se encuentran en el grupo 1. Debido a esta reactividad, el magnesio no se puede encontrar como metal puro. En la naturaleza siempre ocurre en algunos compuestos.
Su nombre proviene de la región de Magnesia (Grecia), rica en uno de sus compuestos (silicatos hidratados). Antes de la separación de Sir Humphry Davy en 1808, otra propiedad ganó una reputación que continúa hasta el día de hoy. En el verano de 1618, el granjero Henry Wicker notó que sus vacas se negaban a beber agua de un pozo cerca de Epsom, Inglaterra. Tomé un sorbo de agua y descubrí que tenía un sabor amargo. Wicker hizo otro descubrimiento. A medida que el agua se evapora, la sal deja un residuo que puede volver a disolverse y actúa como laxante. Por este motivo, la sal de Epsom (sulfato de magnesio heptahidratado) se ha utilizado para tratar el estreñimiento. Hasta el momento se puede adquirir de forma gratuita en farmacias.